Comme toutes les îles volcaniques, la Réunion souffre d'une mauvaise répartition des eaux : une zone sèche à l'Ouest, une zone très arrosée à l'Est. Il y a quinze ans, une idée germe dans l'île laboratoire : transférer les eaux captées dans les rivières, sur 37 km, par une conduite sous les montagnes. C'est actuellement le plus gros chantier européen, au coût estimé d'un milliard d’euros. Mais le projet s'est heurté à bien des inconnues, et comment évaluer les conséquences qui en découleront sur l'aménagement du territoire ?