Les façades aux couleurs éclatantes de Tirana, la pub bannie à São Paulo ou les jardins partagés de Détroit sont des tentatives originales pour rendre aux habitants la liberté de s'approprier leurs quartiers.

Tirana, quand les façades s’expriment

Comment relooker une ville de 700 000 habitants après 46 années de communisme ? Le maire de Tirana, Edi Rama, s’est proposé en 2000 de transformer les façades délabrées, héritage décadent de l’architecture communiste, en peintures murales extravagantes. C'était l'an 2000 et en quelques mois, toutes les rues du centre ville se sont couvertes d'échafaudages, petit à petit, pour faire peau neuve et renaître avec des couleurs éclatantes. En plus des peintures, les premiers lampadaires urbains ont été installés pour la première fois dans la capitale albanaise. Le relooking de Tirana était le sujet de discussion préféré des habitants. Pour la première fois, un sentiment d’espace public partagé et de responsabilité collective émergeait, après de longues années d’immobilisme communiste. Après la Biennale de 2003, des artistes du monde entier ont transformé les grands blocs d’immeubles en pièces uniques d’art contemporain. Il y avait de quoi faire ! Il est vrai que beaucoup de bâtiments sont encore en mauvais état, malgré ce lifting superficiel. Mais cette initiative a contribué à transformer le paysage et, pourquoi pas, insuffler un élan de changement dans cette ville qui était restée longtemps endormie sous le communisme.

São Paulo, no logo

Imaginez une ville sans affiches, sans écrans lumineux, sans banderoles, sans un bombardement de messages publicitaires permanent. São Paulo l’a fait ! La capitale économique du Brésil a interdit toute publicité dans la rue depuis 2007. La publicité, lorsqu’elle envahit l’espace public, est assimilée à de la pollution visuelle. Derrière les affiches, on redécouvre depuis 2007 les façades, et les favelas.







Les potagers de Détroit

Détroit, la ville symbole de la «rust belt» américaine, la capitale déchue de l’automobile, voit fleurir des milliers de jardins dans ses arrière-cours, ses parcs et ses terrains vagues. Aujourd’hui, près d’un habitant sur deux pointe au chômage. Et 30% du tissu urbain est en friche.

Les architectes et designers ont une imagination fertile, et certains, en l’occurrence des Chicagoans, n’ont pas peur de froisser certaines susceptibilités. Transformer un temple protestant du XIXe siècle, un blasphème ?

Les plus pieux pourraient s’offusquer qu’un édifice dédié à Dieu se mue en un loft luxueux. Dans ce cas comme dans tous les autres, utiliser l’espace des fondations jusqu’aux plafonds reste néanmoins la meilleure façon aujourd’hui d’optimiser son espace intérieur au maximum.

Parce qu’il n’était pas non plus question de s’attirer les foudres de la communauté luthérienne, l’extérieur de la façade n’a pas été modifié et le clocher fait lui aussi de la résistance. En revanche l’intérieur a été revisité au goût du jour. Le propriétaire actuel, professeur de presse écrite dans une école de journalisme et éditeur, a imaginé un espace à vivre étonnant. Toutes les pièces sont ainsi « séparées » par des panneaux coulissants ou des meubles, ce qui donne l’impression d’un espace plus grand. L’étage principal, accessible via un escalier tout en chêne, est quant à lui constitué de trois chambres ainsi que d’une salle de bains entièrement équipée. Des panneaux de bambous séparent également les chambres du coin repas. Le deuxième étage, lui, est un large balcon qui entoure l’église à l’intérieur. La lumière naturelle pénètre dans toute la « maison » grâce à de grandes fenêtres qui ajoutent à la majesté du lieu. Cette église transformée en habitation n’est pas la première du genre, une autre, celle-ci laissée à l’abandon, ayant également fait l’objet d’un relifting aux Pays-Bas .

Selon les normes LEED (NDLR : la référence américaine pour les bâtiments qui sont conçus, construits et exploités de manière durable), cette église offre de réelles opportunités puisqu’elle est déjà existante et offre un potentiel non négligeable en terme de lumière naturelle. Elle est désormais en vente. Pas à n’importe quel prix on s’en doute.

Eccleshill, centre de l’Angleterre. Les ouvriers s’activent déjà à la construction d’un grand immeuble en bottes de paille. Une initiative écolo et un grand projet pour améliorer le confort des résidents alentour.

Construire une maison, c’est coton. On évitera le béton, pas franchement « vert ». Pourquoi ne pas opter pour la paille ?

Désormais les maisons faites de paille tiennent le coup, pas comme celle des Trois petits cochons. Pour preuve, sur les flancs d’Eccleshill, un quartier de Bradford, c’est un chantier green de grande ampleur qui s’achèvera au début de l’année prochaine : le plus grand building européen en botte de pailles. Un projet ambitieux qui nécessite un investissement de 4 millions et demi d’euros et 36 semaines de chantier mais qui par-dessus tout témoigne d’une volonté d’améliorer les conditions de vie dans cette banlieue du centre de l’Angleterre.

C’est l’association locale NCA (Newlands Community Association), laquelle regroupe des résidents de Bradford, qui est à l’origine de cette remarquable entreprise. Son directeur Tony Holditch évoque une volonté de ” repousser les limites du design » et un désir de « créer un centre d’excellence, en cette période de récession et de mauvaises nouvelles, dont beaucoup vous pouvoir bénéficier». La contribution financière de l’UE était cependant indispensable. Celle-ci a atteint 1,5 million d’euros et est venue s’ajouter au million du fonds du gouvernement pour le développement des projets communautaires, ainsi qu’à l’apport de la municipalité de Bradford. Bref le projet ne fait pas peur aux investisseurs.

100% écolo

Les murs de ce complexe d’une superficie de 2 787 mètres carrés consisteront en des milliers de cubes de pailles étroitement compressés. De la brique renforcera la structure et la finition sera réalisée à la chaux. Le bâtiment sera également doté d’une pompe à chaleur et d’un système de collecte des eaux de pluie qui servira à fournir en eau les sanitaires, les douches et fournira l’eau d’arrosage des plantes. Des panneaux photovoltaïques seront par ailleurs posés sur le toit et on fera la part belle aux matériaux recyclés à l’intérieur avec des cloisons et de la moquette recyclée.

L’immeuble abritera un centre communautaire tout neuf, destiné au quartier populaire de l’est de Bradford, ainsi que 14 espaces de travail pour des start-up. Devenir « une référence pour le développement de communautés durables en Europe et un exemple de bâtiment « vert » », tel est le vœu de Nick Twigg, consultant en construction pour chez CBRE et qui assiste NCA sur ce projet.

Étonnantes de prime abord, les constructions de paille sont en tout cas bien plus que du « design rural » et une solution alternative. Elles sont même ce qui se fait de plus propre.

Le Global Award récompense chaque année cinq architectes qui partagent l’éthique du développement durable et ont construit, là où ils exercent, une démarche innovante, au Nord comme au Sud.

Snøhetta, d’Oslo à New York
L’histoire de Snøhetta commence en 1989 avec le concours de la nouvelle Bibliothèque d’Alexandrie, où l’on voit le jeune leader d’une agence norvégienne, Kletil Thorsen Trædal, réunir une équipe internationale et pluridisciplinaire et remporter le concours. D’un point de vue écologique, Snøhetta a su intégrer l’architecture et le paysage en un seul processus de conception et concevoir le projet comme un fragment de territoire, avec sa géographie, son climat, sa société plutôt que comme un objet. Aujourd’hui, 20 ans plus tard, la Bibliothèque a réveillé la culture cosmopolite d’Alexandrie et lui a rendu son rayonnement culturel.
L’achèvement récent de l’opéra d’Oslo (New National Opera House) fait écho à la Bibliothèque d’Alexandrie : voilà encore un objet métropolitain de dimension « xxl », comme le théorisait Rem Koolhaas, qui prend place avec tact dans une ville historique et une nature sublime.
Snøhetta est dirigé aujourd’hui par les quatre associés Trædal Kjetil Thorsen, Craig Dykers, Ole Gustavsen et Tarald Lundevall. L’agence compte aujourd’hui 120 collaborateurs et partage ses activités entre l’Europe, l’Asie et l’Amérique. La Bibliothèque d’Alexandrie a reçu le Prix de l’Aga Kahn en 2004. L’Opéra d’Oslo a reçu le Prix Européen Mies van der Rohe en 2009.


Troppo Architects, Australie
Troppo Architects a été fondé en 1989 par Phil Harris et Adrian Welke, dix ans après qu’une recherche d’étudiants leur ait fait découvrir le Top End, à la pointe nord de l’Australie. Darwin, la capitale, vit au rythme de son climat tropical à saisons sèche et humide. Le prototype de Troppo sera vite baptisé la Green Can, en hommage à la couleur et aux rondeurs d’une cannette de bière... Sur une ossature apparente légère, la maison se compose de deux ailes en enfilade, séparées par un corridor ouvert aux vents dominants, protégées du soleil par un double rang de vérandas, couvertes de toits de tôle largement ventilés. Le système repose sur l’évidement du centre, traité en lame de ventilation et de connexion entre extérieur et intérieur ; il permet de construire des maisons économiques, climatiquement confortables, facilement extensibles, économes en énergie. L’esthétique Green Can provoque, mais la proposition convainc. Une série de projets vont permettre à Troppo de développer, esthétique et économie liées, une « architecture en 10 points », fondée sur la légèreté constructive et la composition avec les éléments, vent, soleil et pluie. L’agence travaille avec les communautés aborigènes, pour des écoles, des maisons communes, travail précédé là aussi d’une étude attentive des traditions et du jeu avec le climat.

Junya Ishigami, Tokyo
Le jeune architecte Junya Ishigami fait irruption en mettant en question le minimalisme made in Japan. Son premier projet, le Facility building pour l’Institute of Technology de Kanagawa, sa ville natale, a été achevé en mars 2008. Le Facility en activité : les équipes délimitent leur « territoire » avec des plantes vertes et du mobilier, circulent, l’ambiance est fluide et active à la fois. Nous sommes loin du calme olympien des colonnades miesiennes. Le lieu est un outil autant qu’un espace, maniable, appropriable, rendu vivable grâce à l’irrégularité de la trame. Opaque ici, ouverte là, elle permet de loger des « bulles » d’activité. La critique japonaise la compare à une forêt de bambous creusée de clairières… Le Facility d’Ishigami n’aborde plus la complexité du monde comme un obstacle à réduire mais comme la réalité même du projet. La complexité est maintenant une richesse que l’architecture doit servir avec fluidité. Les serres créées pour le pavillon japonais de la Biennale de Venise explorent, elles, un nouveau champ de recherche : quel est le rôle de l’architecture, maintenant que l’homme ne peut plus prétendre ordonner la nature mais doit apprendre à vivre avec elle ?

Giancarlo Mazzanti, Bogota
L’urgence urbaine appelle à l’invention et c’est au Sud que l’on mène les expériences les plus innovantes. La ville de Medellin est devenue depuis 15 ans un des symboles de ce basculement. Le « Metrocable », créé par Giancarlo Mazzanti, est un réseau de tramways-funiculaires lancé sur les collines des favelas. Le réseau a désenclavé ces zones de non-droit et de non-ville. Ses stations ont servi de point d’appui pour combattre un travail d’irrigation attentif et continu, créant des places, sécurisant des voies, offrant aux habitants des espaces publics commodes et sûrs.

La seconde création de Mazzanti sont des Bibliothèques-Parcs, un réseau d’équipements culturels placés à des nœuds stratégiques (souvent en lien avec le Metrocable) pour ranimer la vie collective. Les Parque Bibliotecas offrent, outre des salles de lecture, des lieux de spectacle et des ateliers, des jardins publics et sûrs…La Biblioteca España construite en 2007 symbolise cet usage de la ville « comme ressource illimitée pour construire l’égalité ». Nous sommes dans une favela qui fut la plus dangereuse au temps des cartels et où la Ville a voulu implanter un lieu de reconquête.

Steve Baer, Albuquerque, Nouveau-Mexique, USA
Steve Baer sait construire des dômes géodésiques de ses mains et s’intéresse à l’énergie solaire. En 1969, il crée avec Barry Hickmann et Ed Heinz une petite entreprise de construction et de production de systèmes appelée Zomeworks, qu’il dirige toujours aujourd’hui. L’inventeur a créé son outil et va devenir l’un des fondateurs de l’architecture bioclimatique. Steve Baer, qui construit dès les années 60 des maisons « alternatives », laisse en effet de côté les structures exactes et magnifiques de Fuller. Il préfère des systèmes plus aisés à construire, à agréger, plus pragmatiques en un mot et adaptables aux habitants.

La création de Drop City, en 1968 à Trinidad dans le Colorado, symbolise aujourd’hui encore le premier éveil écologique américain. La communauté et ses « droppers » construisent avec Steve Baer un ensemble de lieux de vie composé de 3 coupoles puis des dômes-logements, réalisés en ossature bois et recouverts de tôle récupérée. Le modèle se répand et Steve Baer passe du dôme au zome, donc, une structure plus irrégulière. Son autre passion est l’énergie solaire. Les systèmes de Zomeworks, robustes, techniquement accessibles au commun des mortels, sont adaptés aux traditions américaines de l’Ouest, constructives mais aussi politiques : Zomeworks pense le futur d’une démocratie d’individus autonomes, chacun sur son territoire.